پافوس قبرس با هدایت ریکاردو ساپینتو، سرمربی سابق استقلال، یکی از دراماتیکترین بازگشتهای دور دوم انتخابی لیگ اروپا را رقم زد و با کنار زدن هایدوک اسپلیت کرواسی راهی مرحله بعد شد.
در حالی که پافوس در دیدار رفت با نتیجه ۲ بر صفر مقابل نماینده کرواسی شکست خورده بود، در بازی برگشت نمایشی فوقالعاده داشت و با پیروزی ۴ بر صفر، شکست قبلی را جبران کرد تا با یک کامبک بزرگ به دور سوم انتخابی لیگ اروپا صعود کند.
ساپینتو پس از این پیروزی تاریخی، عملکرد شاگردانش را ستود و این مسابقه را یکی از خاطرهانگیزترین بازیهای دوران مربیگری خود دانست. او تأکید کرد که تیمش با باور به تواناییهای خود توانست برابر حریفی قدرتمند با سابقه و بازیکنان باکیفیت به یک برد بزرگ دست پیدا کند.
سرمربی پرتغالی پافوس گفت: «یک بازی باورنکردنی انجام دادیم. این از آن مسابقاتی است که مردم سالها به یاد خواهند داشت. من به بازیکنان و کادرم افتخار میکنم و این پیروزی را به آنها و هواداران تقدیم میکنم.»
پافوس در مرحله سوم انتخابی لیگ اروپا باید به مصاف ردبول سالزبورگ اتریش برود.
در دیگر دیدارهای مهم، بشیکتاش ترکیه با برتری ۲ بر صفر برابر میتیلند دانمارک جواز حضور در مرحله بعد را به دست آورد و در این مرحله مقابل هرادتس کرالووه جمهوری چک قرار میگیرد. همچنین بنفیکا پرتغال با پیروزی قاطع ۵ بر صفر برابر سنت گالن سوئیس صعود کرد و حریف هارتس در دور بعد شد.
دیدارهای مرحله سوم انتخابی لیگ اروپا از هفته آینده آغاز میشود و بازیهای برگشت نیز دو هفته بعد برگزار خواهد شد.
